Недалеко от Хрустального города убийца в чёрном плаще как можно быстрее передвигался к воротам. Эльфийские ноги помогали легко и плавно перемещаться по земле. А главное – быстро. В первую очередь королеве предстояло незамеченной добраться к городу, а дальше во дворец. Страшно было представить, ЧТО ожидает Авиру во дворце. Ещё страшнее – с ЧЕМ ей предстоит справляться. И с этими тревожными мыслями эльфийка продвигалась всё ближе к городу, переодически останавливаясь в тени и проверяя, нет ли рядом существ. Впрочем, одно существо её теперь преследовало постоянно. Принцесса духов – Ахоллия – не отставала от королевы и следила за ней, хотя и была невидима. И Авире было крайне неприятно ощущать присутствие кого-то в своих мыслях, воспоминаниях, возле себя.
Авира в очередной раз остановилась в тени и спряталась в кустах – пусть и в далеке, но эльфийские уши услышали движение кого-то. Но звуки всё отдалялись и отдалались, пока совершенно не стихли. Королева попыталась подняться, но поняла, что не сможет. Она оказалась связанной крепкими ветвями кустарника. Дотянуться до кинжала или меча на спине было невозможно, и эльфийка сразу решилась просить о помощи.
-Ахоллия, пожалуйста, помоги мне. У меня совсем не осталось сил.
-А ты сама не можешь?Папа всегда говорил, что людей нужно тренировать, воспитывать,…
-Я не человек!! –мгновенно отреагировала оскорблённая Авира – я эльфийка, к тому же королева. И попорошу обращаться со мной, как положено моему статусу.Авира и сама удивилась своим словам. Раньше она никогда так ни с кем не разговаривала, а тем более с духом…После встречи с этими необычными существами королева всё чаще замечала, что её характер меняется. Но произнесённые ею слова подействовали на Ахоллию. Принцесса духов слабо фырнула, но выполнила просьбу измождённой эльфийки. Ветви, связовавшие Авиру, словно щепки ращлетелись в стороны, а сама она ощутила свободу и небольшой прилив сил.
-Я надеюсь, прибавка энергии тебе поможет успокоиться и как можно быстрее добраться до дворца? –Ахоллия произнесла фразу с явной надеждой, а ответ на вопрос был встречен лёгкой улыбкой и кивком в знак согласия. Авира снова двинулась к воротам, уже видневшимсяся в лучах лунного диска. Вскоре расстояние от эльфийки с духом до ворот Хрустального города было уже преодолено.
Подбежав, Авира деликатно постучалась в металлическое окошко на воротах. Внутри кто-то зашевелился, а вскоре окошко открылось, и в нём показались два злобных глаза, защищённых от ударов и магического воздействия.
-Тебе чего, чумазина? – грубо спросил стражник. В ответ Авира молча опракинула плащ. «Чумазина»  и вправду была растрёпанной и грязной, но любой житель Хрустального города мог узнать в этой эльфийке свою королеву, в том числе и стражник, широко раскрывший глаза.
-В-ваше в-величество…- запинаясь, произнёс испуганный охранник. Авира снова закрыла плащём лицо, и дверь начала потихоньку скрепеть. Это открывалось множество засовов, снималось множество заклятий и магических щитов. И наконец, дверцы распахнулись.
Перед  эльфийкой в чёрном плаще предстал её любимый город. Она тихонечко поблагодарила стражника и быстрым шагом направилась в сторону дворца. Хрустальный город словно ждал её прибытия. Везде было чисто, спокойно, уютно как в родном доме. Но ведь этот прекрасный город и был её домом. Родным, любимым, единственным.
Ахоллия издавала непонятные для эльфийки звуки, но, несомненно, они все выражали восторг, радость, завораживание…Авира так же невидимо для всех улыбалась. Вот они проходят мимо рынка на котором даже ночью людно и довольно шумно, в стороне тихие и мирные жилые дома с узенькими улочками, вот в стороне остался вечно зелёный парк, от которого веет прозладой воды и запахом дивных цветов. И всё это было таким родным, таким спокойным для королевы…
>>>Дворец>>

Скоро будет полдень. Солнце взошло уже высоко, и освещало мягкими лучами чёрную лакированую карету, продвигавшуюся по городу в сторону рыночной площади. Карета была королевская, запрежена шестёркой белоснежных лошадей — благоприятный знак. Аккуратный кучер в парадном костюме неспешно подгонял лошадок ехать парадной рысцой. Времени было достаточно, чтобы доехать к рыночной площади чуть раньше полудня — подготовиться к речи её величества. Сейчас королева находилась внутри кареты, на алом борхатном сиденье. Вы, возможно удивитесь, но из охраны у её величества находился только один человек. Познакомьтесь с дятей её величества.
Рудольф Илиринский — эльф, с обрезанными под человеческие ушами, огненно-рыжими до плеч волосами, изумрудно-зелёными глазами. Рост 170 см. вес 68 кг. Телосложение подтянутое, без лишнего жира. Характер жёсткий, мстительный, хитрый, умный, ненормальный.
Рудольф Илиринский — гениальный человек, точнее эльф. Хотя, узнать это было невозможно. Ещё в дутстве Рудольф мечтал о том, чтобы стать человеком. Он старался вести себя как человек, всячески прятал свои длинные эльфийские уши, но это не помогало ему. И тогда в юнешестве он отказался от престола, который был ему наследован, обрезал свои уши и сбежал со дворца, начал жизнь как простой телохранитель. В детстве он мало общался с людьми, был замкнутым в себе, но очень уважал великих личностей, особенно тех, кто прославился в области военного искусства. Его всегда привлекала война, холодная сталь...часами пятилетний Рудольф мог составлять планы нападений, защит и охраны города. Однако, никогда в жизни своих планов он не воплощал в жизнь. Так же этот человек был не очень образован, из языков знал только эльфийский и человеческий, который изучил уже во время своей жизни в городе. Рудольф Илиринский считал, что каждый мужчина прежде всего должен быть воином. И он сам был воином. Отличным воином. Однако, проходили годы его жизни в городе, и однажды у его младшей сестры родилась дочь. Потом вторая. Когда же у королевы Эдема родилась Авира, она уговорила старшего брата вернуться  во дворец — хотя бы потому, что король мёртв, а дочь нужно обучить всему, что знают и мужчины, и женщины. Так Рудольф Илиринский стал крёстным отцом для маленькой Авиры, и заменял маленькой эльфийке настоящего, родного папу. После смерти королевы, он стал опекуном юной девочки, на чьи плечи свалилось целое королевство. К счастью, она уже была как то к этому готова, но всё равно этот гениальный эльф стал для неё больше чем учитель боевых искусств или дядя, он стал для неё лучшим другом, помощником, отцом, матерью, и просто частью жизни юной девушки.
Так что сомневаться в том, что охрана её величества слишком мала, даже не стоит.
Сидя на сиденье, Авира смотрела в окно, нежно и мягко улыбаясь. Но что-то в этой улыбке было странным. Взгляд был гордым, а улыбка выглядела так, будто вместо Авиры находилось существо высокомерное, гордое или же слишком довольное выполнением какого-то дела. Авира и вправду была горда тем, что успела сделать до того, как сесть в карету и отправиться на рыночную площадь. И вы обязательно узнаете, что она сделала. Чуть позже.
На неровных каменных улочках карету несильно трасло, но и этого хватало, чтобы вид города за окном мелькал, ни минуты не останавливаясь. Бурча себе что-то под нос из за этого неудобства, Ахоллия смотрела на Хрустальный город, к которому ей нужно было как можно скорее привыкнуть. Этот дух невидимо витал слева от королевы, так же смотревшей на улицу. Авира тихонько мурлыкала себе под нос песенку. Она была даже слишком рада тому, что выполнила. Эта радость была такой монотонной, как и вид за окном, что эльфийка над чем-то призадумалась, отвлёкшись от всего. Но недолго она думала.
Проезжая по улице, карета неожиданно подпрыгнула — на скорости колесо сначало въехало в яму, затем стремительно ударилась об камень, и подпрыгнула.
От неожиданности Авира вскрикнула, дядя Рудольф решил гордо промолчать, сделав хмурое лицо, а кучер, остановив лошадей, обратился к пассажирам:
-Прошу простить, дорога плохая. С вами всё впорядке?
-Уберите дыру! Уберите все дыры на дорогах в этом городе! - восклицала королева. Она больно ударилась об твёрдую стену кареты, да ещё и дух Холла крикнула так, что в ушах зазвинело — связь между существами не прерывалась, а принцесса духов ударилась об потолок.
-С нами всё впорядке, можете продолжать движение. - произнёс дядя.
Авира всегда удивлялась его спокойствию и хладнокровности. Даже в столь неожиданный момент ни один мускул на его лице не дрогнул. Поразительный человек, точнее, эльф.
Через какое-то время карета подъехала к рыночной площади, остановившись прямо возле небольшой сцены для объявлений — именно там через несколько минут будет произносить речь королева. Дверца кареты приоткрылась, и толпа заликовала — все жадно пожирали глазами дверной проём, желая увидеть королеву. Но неспешным шагом, под крики «Ура!», «Слава королеве Авире!» и «Мы вас любим» с кареты спустился Рудольф, а за ним уже и эльфийка. Позор, позор для дядюшки, но тот даже не побагровел, оставаясь серьёздным и сосредоточенным.
Ровно в полдень Авира стояла на сцене. Дядя стоял рядом, готовый её защитить — небезопасное время...
- Дорогоие жители Хрустального города, дорогие друзья. Я рада вас всех видеть, я рада видеть свой родной город. И я собрала вас всех здесь, чтобы сказать — я с вами. Я и моя старшая сестра  Шайлтрисс всегда будем с вами. Сейчас настали нелёгкие времена, но вместе мы сможем победить. Вместе мы сможем всё. Ведь это наша страна, это наша земля, это наш город. И мы не сможем проиграть эту войну, даже если будем стараться! Эта земля наша, и она не позволит нам передать её в друшие руки! - лицо эльфийки светилось счастьем. Все жители этого города словно были её семьёй, и сейчас они были рады. Толпа ликовала, а некоторые уже вошли в трактир «Седьмая кружка», желая занять лучшие места.
- И по поводу этого события я объявляю праздник! Будем праздновать весь день! - Авира подала рукой знак, и множество людей понесли огромные блюда с кушаниями к столам, появившмся на площади с помощью магии. Лиди направились ближе к огромным столам, хватая всё, что приносилось слугами. Толпа была рада. Авира же тихонько сошла со сцены и направилась в сторону кареты вместе с дядей. Толпа кричала от радости, кто-то — от радости и похмелья, но все без исключения были рады. Пора было возвращаться во дворец, пока не разорвали на кусочки. Эльфийка прибавила шагу.

Молодая королева пользовалась у людей большой популярностью. Ей верили, ее слышали. Ее исчезновение довольно сильно ударило по настроению горожан, итак сильно упавшему после войны. Жители столицы чувствовали, что остались без покровителя, без защитника, который дает мудрые советы и является стеной, окружающей их от мира за пределами города. Регент  хоть и была сестрой королевы, но отречение от трона и несколько жесткий характер повлияли на ее отражение в глазах людей. Мало кто верил, что здоровая, полная сил эльфийка с острым умом и отточенными манерами могла отказаться от трона, по словам самой госпожи Поэльё, из-за свободы, причем весьма призрачной. Ведь власть и богатство являются заглавными пунктами в списке, описывающем это понятие, не так ли?
Так рассуждала девушка, стоя посреди галдящей толпы на рыночной площади, пытаясь нанизывать мысли на нитку логики крестьян. Получалось, по ее мнению, весьма неплохо, но такое занятие не могло занимать главу гильдии теней вечно, а ее величество никак не появлялась пред взорами ликующих людей.
По спине кайзера, облаченной в черный камзол, отороченный золотой тесьмой, и темные брюки, текли капельки пота. Ткань хоть и была дорогой, но слабо пропускала воздух, зато с утроенной силой притягивала солнечные лучи. Девушка недовольно морщилась, поджимала губы и старалась не делать глубокие вдохи. Мерзкий запах, исходящий от горожан не с самых чистых улочек Хрусталя, казалось, был повсюду. Она почти чувствовала, как он въедается в кожу, одежду и волосы, убранные в высокую, немного небрежную прическу.
Черная лакированная карета, запряженная белоснежными лошадьми, медленно появилась на площади из главной улицы, ведущей к дворцу. Люди закричали, поднимая вверх руки и выражая одобрение. Девушка отшатнулась от слишком ретивых, удержавшись от замечания или, что несомненно возымело бы больший эффект, удара.
Первым из кареты вышла не королева. Девушка, редко пересекавшаяся с особами высшего света, не знала хорошо сложенного мужчину с хитрыми зелеными глазами на сосредоточенном лице, но предположила, что это телохранитель. Очень хороший телохранитель. Можно даже сказать слишком хороший, ведь только он сопровождал ее величество.
С западных улиц на широкую площадь проник ветер, несущий прохладу. Взметнулись ярким знаменем длинные волосы мужчины. Разнеслись громкие слова королевы о победе и единстве. Спокойно вздохнули люди после пламенной речи. Взметнулись к небу головные уборы и хвалы правительнице. Девушка, одна из немногих, молча стояла и не отрывала прищуренных глаз от двух фигурок на сцене. Уголки ее губ едва заметно приподнялись.
Королева мало напоминала эльфийку, коей являлась от рождения. Прямые волосы цвета воронова крыла обрамляли лицо с оливковой кожей, тонкими губами, прямым носом и графитовыми глазами, поблескивающими словно антрацит. Длинные пушистые ресницы и ямочки на щеках, появляющиеся при открытой, располагающей к себе любого улыбке, делали ее ребенком и не сочетались с присущем любой знатной даме образом неприступной, но прекрасной леди. Тонкая фигура, обделенная женственными формами, была скрыта под шелковым бежевым платьем, струящемся до земли. Узкие худенькие плечи и ключицы оставались открыты.Трепыхались на ветру широкие рукава, стянутые на запястьях золотыми браслетами. На шею королева повязала шелковую ленту чуть темнее платья.
Сейчас она была королевой могущественной страны, магичкой, обладающей невиданной силой, способной поставить вражескую армию на колени, той, которая была нужна. Просто нужна. Как воздух. Или вода. Или…
Эльфийка закончила обращение к народу появившимися на площади столами с всевозможными блюдами. Началась неразбериха. Девушка быстро пробралась через обезумевшую от радости толпу, пытаясь предугадать, скольких человек недосчитается город завтра.
- Ваше Величество, я искренне рада вашему возвращению.
Девушка дождалась, когда королева повернется, и согнулась в искусном поклоне, проявив почтение, но не унизившись. Телохранителю был отведен уважительный кивок.
- Простите мое любопытство, но не могли бы вы пояснить мне ваше неожиданное исчезновение и столь же неожиданное появление? Так же я бы хотела напомнить вам о некоторых ограничениях, возложенных вами на мою власть в гильдии. Я все также прошу вас избавить меня от общества наблюдателя на суде. Как вы знаете, меня это не устраивает и несколько раздражает.